シロアリは、全世界に生息する昆虫で、「アリ」と名付けられていますが、実際には「ゴキブリ目シロアリ下目」に属するゴキブリの一種です。地下や木材の中に巣を作り、コロニーを形成して社会性を持った生活を営んでいます。主食は木材で、自然界では朽ちた木を分解して土壌を肥やす重要な役割を担っていますが、人間にとっては家や家具を食い荒らす害虫です。日本では主にヤマトシロアリ、イエシロアリ、アメリカカンザイシロアリが生息しています。 シロアリは、土や木の内部に潜り込んで活動するため、発見が遅れることが多いのが特長です。また特に湿気を好むため、木材が湿った環境下では被害が拡大しやすいといわれています。しかしイエシロアリやアメリカカンザイシロアリのように乾燥した木材も食べあさる種類は家の高い部分までをも浸食しますので注意が必要です。シロアリによる食害が進行すると、家の柱や梁が劣化し、最悪の場合には家の倒壊につながる恐れがあります。外からは異常が見えにくく早期の発見が困難であるため、フンや羽アリを見つけたときには速やかに専門の業者に点検を依頼するようにしてください。